Francis Obikwelu tinha 16 anos quando chegou a Portugal. Participou num campeonato mundial de juniores, de 400m, em Lisboa, que inaugurou a pista do Estádio Universitário. Quis ficar. «Ele pensava que aqui iria conseguir melhores condições de vida», explica Mary Morgan, professora de português/inglês em Loulé.

«Foi ao Benfica, depois foi ao Sporting, mas ninguém o queria aceitar porque ele estava ilegal no país», revelou. «Estava na rua, não tinha dinheiro, e começou a trabalhar nas obras. Agora imagine-se o que é um rapaz de 16 anos sozinho em Lisboa a trabalhar nas obras», diz a professora de Obikwelu.

Avisaram-no dos perigos que corria na capital. Decidiu viajar para Loulé, para continuar no mesmo ramo. «Quando chegou estava chocado com tudo o que via. Com a bebida, com as drogas, com tudo o que existia à sua volta», lembra Morgan. «Além disso tinha muita fome. Estava completamente faminto, com saudades da família e desesperado. Não sabia de nada do que se estava a passar», conta. «Com o primeiro dinheiro que ganhou comprou uma mala grande para a mãe e alguns brinquedos para os irmãos. Só depois se apercebeu que não tinha forma de enviar para a família. Mas era a vontade dele…», lamenta.

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